Orientierungslauf wird im Moment gerade zu einer neuen Trendsportart. Das besondere am Orientierungslauf ist die Kombination aus Laufen, Kompass und Karte. Beim Orientierungslauf wird keine Route festgelegt, sondern der Läufer muss selber für sich entscheiden, welches die beste Route ist. Das geht oft nur mit Kompass und Karte. Die einzige Bedingung dabei ist, dass er bestimmte Kontrollpunkte anlaufen muss, die irgendwo im Gelände verstreut sind. Diese Sportart wurde zu Anfang des 20. Jahrhunderts in Skandinavien entwickelt. Inzwischen erfreut sich dieser Sport auf der ganzen Welt immer größerer Beliebtheit. Aber die meisten Anhänger sind traditionell immer noch im skandinavischen Raum zu finden. Inzwischen hat Orientierungslauf international eine eigene Organisation. In der International Orienteering Federation sind derzeit 71 Mitgliedsländern organisiert. Sogar vom IOC, dem Internationalen Olympischen Komitee wurde Orientierungslauf inzwischen als Sportart anerkannt. Orientierungslauf gibt es in verschiedenen Varianten. Nicht immer geht es dabei nur ums Laufen. Auch mit dem Mountainbike ist Orientierungslauf oder besser gesagt Orientierungsfahren möglich. Ganz beliebt ist auch Ski-Orientierungslauf. Wichtig beim Orientierungslauf ist es, bestimmte Kontrollpunkte in einem Gelände möglichst schnell anzulaufen und dabei auch die richtige Reihenfolge einzuhalten. Wie und auf welchem Weg der Läufer zu den einzelnen Posten bzw. Kontrollpunkten kommt, kann dabei jeder selber entscheiden. Als Hilfsmittel sind lediglich eine Karte und ein Kompass erlaubt. Am liebsten werden die Orientierungsläufe in einem Wald oder einem großen Park durchgeführt. Befürworter dieses Sports betonen, dass er umweltfreundlich ist und dass es positiv ist, weil man sich dabei viel im Freien aufhält. Aber es gibt auch Gegner, die der Meinung sind, dass gerade große Wettkämpfe immer auch eine negative Auswirkung auf die Natur haben. Vor jedem Wettkampf wird darüber wieder heftig diskutiert.